Douleur sans cause décelable : douleur sine materia

Elles correspondent à toutes les situations cliniques de douleurs ressenties qui n’ont pas d’étiologie. Il n’y a pas d’atteinte organique, qu’il s’agisse d’une lésion tissulaire ou d’une lésion nerveuse. Ce n’est ni une douleur par excès de nociception, ni une douleur neurogéne (par désafférentation). Plusieurs explications sont à envisager :

• Pathologie rare, échappant à la sensibilité des examens complémentaires. Ces douleurs n’ont pas « de réalités organiques» selon les connaissances médicales actuelles, ce qui ne veut pas dire qu’elles n’auront pas de réalité organique dans les années à venir. Ces douleurs nécessitent une prise en charge pluridisciplinaire, d’autant plus évidente si la douleur est dénuée de tous signes faisant évoquer une douleur psychogéne.
• Pathologie fonctionnelle entrant dans le cadre de plainte psychosomatique. Les différentes plaintes corporelles exprimées, ainsi que les antécédents identiques retrouvés à l’interrogatoire font évoquer le diagnostic.
• Psychopathologie : hystérie, hypochondrie, dépression. Ces plaintes douloureuses doivent être placées dans le registre des douleurs psychogénes.

Ces douleurs sine materia évoluent selon un mode chronique, et comme pour toutes les douleurs évoluant depuis plus de 3 à 5 mois, elles sont associées à des répercussions psychologiques qu’il convient de prendre ne compte.